Paneles acústicos para oficinas: bajar el ruido de fondo sin obras

Las oficinas abiertas se diseñaron para que la gente hablara entre sí y acabaron consiguiendo lo contrario: todo el mundo con auriculares para poder concentrarse. No es un problema de educación ni de cultura de empresa. Es una sala con muchas superficies duras y ninguna que absorba, y se arregla con paneles, sin obra y sin cerrar la oficina.

Por qué una oficina abierta se vuelve ruidosa

Techo de placas o de hormigón, suelo técnico o laminado, mesas de tablero, cristal en las salas de reunión, paredes de yeso. Cada una de esas superficies devuelve casi todo el sonido que le llega. Una conversación a dos mesas de distancia no se apaga: rebota, se mezcla con la siguiente, y el nivel de fondo sube. La gente eleva la voz para hacerse oír por encima de ese fondo, lo que a su vez sube el fondo. Es una espiral, y por eso en una oficina ruidosa a las cinco de la tarde todo el mundo está cansado.

El problema tiene un nombre técnico, el tiempo de reverberación, y un número: en una oficina abierta sin tratar es habitual que el sonido tarde más de un segundo en apagarse. Para poder hablar a volumen normal hace falta bajarlo a menos de la mitad.

Qué se nota cuando se trata

• Videollamadas que se entienden. El micro del portátil deja de captar la sala entera y capta a quien habla.
• Menos auriculares. No porque se prohíban, sino porque dejan de hacer falta para concentrarse.
• Salas de reunión que no retumban. Son cajas pequeñas de cristal y yeso; con tres o cuatro paneles cambian por completo.
• Conversaciones que no cruzan la planta. Lo que se dice en un extremo deja de oírse en el otro.

Dónde van los paneles en una oficina

Por orden de rendimiento por euro:

1. El techo

Es la superficie más grande y la que más devuelve. Paneles colgados en horizontal, sobre las zonas de mesas, cortan el rebote antes de que se propague por la planta. Si el techo no se puede intervenir, hay que compensar con más superficie en las paredes.

2. Las paredes largas

Dos paredes enfrentadas se pasan el sonido la una a la otra. Basta con tratar una de las dos con paneles de gran formato, a la altura de las cabezas de la gente sentada, para romper ese vaivén.

3. Las salas de reunión

Pocos metros cuadrados, muchas superficies duras y una videollamada cada hora. Es el mejor sitio para empezar si el presupuesto es limitado: el cambio se nota en la primera reunión.

4. Separaciones móviles

Un panel sobre ruedas entre dos equipos, o al lado de quien está en una llamada, crea una barrera puntual sin tocar la distribución. Se mueve cuando la oficina cambia.

Qué paneles usar

En oficina interesa el gran formato: menos piezas, menos anclajes y menos horas de instalación por metro cuadrado tratado.

Cuántos hacen falta

Depende del volumen de la planta y de lo que ya absorbe (moqueta, cortinas, mamparas tapizadas). Como orden de magnitud, en una oficina abierta de 60 a 80 m² con techo de placas y suelo duro se suele empezar con entre 12 y 16 paneles de gran formato repartidos entre techo y una pared larga, más tres o cuatro por sala de reunión. Con las medidas y una foto se calcula con más precisión, sin compromiso.

El color y el aspecto

Nadie quiere cuadrados negros en una oficina de diseño. Los paneles se fabrican en ocho tejidos de carta y en color personalizado bajo presupuesto, lo que permite ir a juego con la identidad de la empresa o desaparecer en la pared. En locales con exigencias de comportamiento al fuego, toda la gama tiene versión ignífuga.