Tiempo de reverberación (RT60): qué es y cuánto necesita tu sala

Cuando alguien dice que una sala «tiene mucho eco» casi nunca habla de un eco de verdad, sino de reverberación: el sonido que sigue sonando después de que la fuente ha parado, rebotando de pared en pared hasta apagarse. El tiempo que tarda en apagarse tiene nombre, se mide, y es el número que decide cuántos paneles necesita tu sala.

Qué es el RT60

El RT60 es el tiempo, en segundos, que tarda el sonido en caer 60 decibelios desde que la fuente se detiene. Sesenta decibelios es, a efectos prácticos, «hasta que deja de oírse». Da una palmada en un pasillo de baldosas y cuenta: ese rabo de sonido que se queda en el aire es el RT60 de ese pasillo, y probablemente pase del segundo y medio.

No es bueno ni malo en sí. Una catedral con dos o tres segundos de reverberación suena majestuosa para un coro y es un desastre para entender un sermón. Una sala de mezcla con un RT60 de 0,3 segundos es exactamente lo que necesita un productor y resultaría opresiva para una cena. La pregunta correcta no es «cuánto eco tengo» sino «cuánto debería tener para lo que hago aquí».

De qué depende

De dos cosas: el volumen de la sala y cuánto absorben sus superficies. Cuanto más grande es la habitación, más camino recorre el sonido entre rebote y rebote y más tarda en apagarse. Y cuanto más duras son las superficies —yeso, azulejo, cristal, parqué—, más energía devuelven en cada rebote. Una sala pequeña vacía con paredes desnudas puede tener el mismo RT60 que un local grande con moqueta y cortinas.

Esto explica por qué el mismo tratamiento funciona en una sala y se queda corto en otra: no es el número de paneles lo que importa, sino cuánta absorción añaden en relación con el volumen que hay que domar.

Cuánto RT60 necesita cada sala

Estos son los rangos orientativos que se usan como objetivo según el uso. No son leyes: son lo que la experiencia dice que funciona.

Fíjate en que un home studio pide menos de medio segundo. Una habitación de piso, vacía, con suelo duro y una ventana, suele estar entre 0,8 y 1,2 segundos. Esa es la distancia que hay que recorrer con paneles, y por eso cuatro trozos de espuma de dos centímetros no se notan: absorben una fracción de lo que hace falta.

Cómo se baja el RT60

Añadiendo absorción. La fórmula clásica (Sabine, de hace más de un siglo) lo dice sin rodeos: el tiempo de reverberación es proporcional al volumen y cae a medida que sube la absorción total de la sala. Cada metro cuadrado de panel de lana de roca de 8 cm añade mucha más absorción que el mismo metro de espuma fina, porque la masa y el grosor son lo que atrapa la energía, sobre todo en los medios y graves.

Hay tres cosas que conviene saber antes de comprar:

• La absorción se reparte por frecuencias. Un panel de 8 cm trabaja bien en medios y agudos; para bajar el RT60 en graves hacen falta trampas de 16 cm en las esquinas. Si solo pones paneles finos, la sala quedará «apagada» en agudos y seguirá retumbando abajo.
• Importa más dónde que cuántos. Los primeros paneles rinden más si van en las superficies que devuelven el sonido al punto de escucha: laterales, frente, techo y pared de fondo.
• Se puede pasar de frenada. Una sala con un RT60 muy por debajo del objetivo suena muerta y cansa. En estudios pequeños no es fácil llegar ahí, pero en salas de estar o locales conviene no forrarlo todo.

Cómo saber el RT60 de tu sala

La forma seria es medirlo con un micrófono de medición y software. La forma práctica, que es la que usamos nosotros para presupuestar, es calcularlo: con las medidas de la sala, los materiales de suelo, paredes y techo, y lo que hay dentro, se estima el RT60 actual y el que quedaría con cada configuración de paneles. Es la calculadora con la que presupuestamos: mándanos las medidas y unas fotos y te decimos cuántos paneles hacen falta para llegar al objetivo de tu uso.